Термин «ястребы» или «ястребиный» (warhawk or hawk) стал использоваться после войны Северной Америки с Великобританией 1812 года, относительно резко настроенных политиков в каком-либо вопросе, политических деятелей готовых к агрессивным мерам против других для улучшения положения их собственного правительства, страны или организации. Например «ястребами» называют сторонников жесткой денежно-кредитной политики, повышения процентных ставок.
Понятие «ястреб» несет в себе намек на резкость этой хищной птицы и обычно контрастирует с понятием «голубь» - птицы мира.